Sejarah Kota Magelang: Dari Prasasti Mantyasih hingga Kota Militer

Kota Magelang adalah salah satu kota terkecil di Jawa Tengah, dengan luas hanya sekitar 18 kilometer persegi dan tiga kecamatan. Tetapi usianya, bila dihitung dari hari jadi resminya, sudah lebih dari seribu tahun. Di antara kedua fakta itu terbentang cerita panjang tentang desa perdikan, kota karesidenan, dan kota tentara.

Prasasti Mantyasih, 11 April 907

Hari jadi Kota Magelang ditetapkan pada 11 April 907. Tanggal itu diambil dari Prasasti Mantyasih, prasasti tembaga yang dikeluarkan Raja Dyah Balitung dari Kerajaan Mataram Kuno.

Isi pokoknya adalah penetapan Desa Mantyasih sebagai sima, yakni desa perdikan yang dibebaskan dari pajak sebagai anugerah raja. Anugerah itu diberikan kepada para patih di Mantyasih atas jasa mereka kepada kerajaan. Nama Mantyasih diyakini bertahan sampai sekarang sebagai Kampung Meteseh di Kelurahan Magelang.

Prasasti ini penting bukan hanya bagi Magelang. Di dalamnya tercantum daftar raja Mataram Kuno yang memerintah sebelum Balitung, dimulai dari Sanjaya. Daftar itu menjadi salah satu pegangan utama para sejarawan dalam menyusun urutan raja-raja Jawa kuno. Prasasti yang sama juga menyebut dua gunung, Susundara dan Wukir Sumbing, yang kini dikenal sebagai Sindoro dan Sumbing.

Perlu diingat, tanggal 907 adalah tanggal penetapan sebuah desa perdikan, bukan pendirian kota dalam pengertian sekarang. Wilayah ini sendiri sudah ramai jauh sebelumnya, sebagaimana terlihat dari candi-candi abad ke-8 dan ke-9 di sekitarnya.

Dari desa menjadi pusat pemerintahan

Setelah pusat kerajaan berpindah ke Jawa Timur pada abad ke-10, catatan tentang daerah Kedu menjadi jarang. Magelang baru kembali menonjol pada awal abad ke-19.

Pada masa pemerintahan Inggris di Jawa, Magelang dijadikan pusat pemerintahan kabupaten. Pada masa itulah alun-alun, kediaman bupati, dan masjid mulai ditata, mengikuti pola kota Jawa pada umumnya. Ketika Belanda kembali berkuasa, Magelang ditetapkan sebagai ibu kota Karesidenan Kedu. Kedudukan ini bertahan lebih dari satu abad dan membentuk wajah kota.

Letaknya memang menguntungkan. Magelang berada di lembah subur di antara Sungai Progo dan Sungai Elo, di jalur yang menghubungkan Semarang di pantai utara dengan Yogyakarta di selatan. Udaranya sejuk karena dikelilingi gunung, sehingga disukai orang Eropa.

Kota garnisun

Perang Jawa (1825–1830) memperkuat peran militer Magelang. Kota ini menjadi salah satu pangkalan pasukan Belanda, dan di sinilah perang itu berakhir dengan penangkapan Pangeran Diponegoro pada 1830.

Sesudah perang, Magelang berkembang sebagai kota garnisun. Tangsi, rumah sakit tentara, dan perumahan perwira dibangun, terutama di bagian utara kota. Jalur kereta api kemudian menghubungkan Magelang dengan Yogyakarta dan Ambarawa. Jalur itu sudah lama tidak beroperasi, tetapi jejaknya masih bisa dikenali di beberapa sudut kota.

Pada 1906 Magelang memperoleh status gemeente, kota dengan pemerintahan sendiri. Dalam dasawarsa berikutnya dibangun berbagai prasarana kota, termasuk menara air di sudut alun-alun yang selesai sekitar 1920 dan masih berfungsi sampai sekarang. Menara itu, yang oleh warga disebut water toren, menjadi penanda kota yang paling mudah dikenali.

Masa kemerdekaan dan Akademi Militer

Pada masa revolusi, Magelang kembali menjadi medan pertempuran. Setelah keadaan tenang, tradisi kota militer berlanjut dalam bentuk baru. Pada 1957, akademi militer nasional dibuka kembali di Magelang, di kaki Gunung Tidar. Sejak itu, kota ini menjadi tempat pendidikan calon perwira Angkatan Darat, dan kehadiran para taruna menjadi bagian dari pemandangan sehari-hari.

Jejak yang masih bisa dilihat

Sejarah Magelang tidak hanya tersimpan di buku. Beberapa di antaranya dapat dikunjungi dengan berjalan kaki atau berkendara singkat:

Tempat	Kaitan sejarah
Kampung Meteseh	Diyakini sebagai lokasi Desa Mantyasih
Alun-alun dan menara air	Pusat kota sejak awal abad ke-19, menara air dari masa gemeente
Bekas kompleks Karesidenan Kedu	Kantor residen, kini memuat museum tentang Diponegoro
Kawasan pecinan	Pusat perdagangan lama di selatan alun-alun
Bangunan lama di utara kota	Peninggalan masa garnisun, sebagian dipakai sebagai museum dan kantor
Gunung Tidar	Bukit di tengah kota, lekat dengan legenda dan tradisi akademi militer

Kota dan kabupaten

Satu hal sering membingungkan pendatang: Kota Magelang dan Kabupaten Magelang adalah dua daerah yang berbeda. Kota Magelang adalah wilayah kecil di tengah, sedangkan Kabupaten Magelang mengelilinginya dan beribu kota di Mungkid. Candi Borobudur, Ketep Pass, dan Dusun Butuh semuanya berada di wilayah kabupaten, bukan kota.

Keduanya berbagi sejarah yang sama. Dalam percakapan sehari-hari, orang cukup menyebut “Magelang” untuk keduanya.

Mengapa ini penting

Memahami sejarah Magelang membantu menjelaskan banyak hal yang terlihat hari ini: mengapa ada begitu banyak bangunan tua bergaya Eropa, mengapa nama Tidar dan Diponegoro muncul di mana-mana, dan mengapa kota sekecil ini punya nama yang dikenal di seluruh negeri. Kota ini kecil, tetapi tidak pernah berada di pinggir sejarah.